La loi de Dalton, expliquée avec des chiffres

Chaque gaz d’un mélange exerce sa propre pression, proportionnelle à sa part dans le mélange. C’est la loi de Dalton.

La formule

Pression partielle = pression absolue × pourcentage du gaz. L’air contient environ 21 % d’oxygène et 79 % d’azote.

Exemples

• Oxygène à 40 mètres : 5 × 0,21 = 1,05 bar.
• Azote à 30 mètres : 4 × 0,79 = 3,16 bars.
• Profondeur où l’oxygène de l’air atteint 1,6 bar : 1,6 ÷ 0,21 = 7,6 bars, soit environ 66 mètres.

Pourquoi ça compte

La pression partielle d’azote explique la narcose, qui se fait sentir chez beaucoup de plongeurs autour de 30 à 40 mètres. La pression partielle d’oxygène fixe la limite de toxicité, souvent placée à 1,6 bar : c’est elle qui limite la profondeur des mélanges suroxygénés comme le nitrox.